El microbioma humano está formado por billones de microorganismos que han convivido con nuestro cuerpo a lo largo de la evolución y que son fundamentales para la vida y la salud humana. Necesarios en numerosos procesos biológicos, como los procesos metabólicos y funcionamiento del sistema inmune, su configuración es crucial y cualquier cambio en su composición, cantidad o diversidad, puede dar lugar a problemas de salud en la edad adulta o infantil.
El conocimiento sobre la constitución del microbioma infantil es de gran relevancia, ya que en determinados casos su modificación podría evitar la aparición de enfermedades infantiles y de la edad adulta. Los primeros años de vida son una oportunidad para prevenir problemas de salud asociados a un ecosistema bacteriano pobre. Las nuevas líneas de investigación se centran en los tratamientos con transplantes fecales y adiministración de probióticos para mejorar la salud de los niños y adultos afectados.
| ‘El parto eutócico y la lactancia materna, principales mecanismos de formación y protección de la microbiota del bebé’ |
Un estudio reciente ha demostrado que los bebés que sufren alteraciones en cuatro tipos concretos de bacterias intestinales durante los primeros 100 días de vida tienen más riesgo de desarrollar asma. A la espera de nuevas investigaciones que confirmen los resultados obtenidos, se abre una vía de esperanza para una enfermedad que afecta a 300 millones de personas en todo el mundo. Estos resultados podrían contribuir al diseño de nuevas pruebas de detección precoz y a la identificación de nuevos tratamientos basados en la administración de probióticos para su prevención.
Hasta ahora se pensaba que la microbiota se comenzaba a adquirir en el momento del parto, pero investigaciones recientes sitúan a la placenta materna como la primera fuente de adquisición, ya que el feto convive dentro de la placenta con una comunidad de bacterias similares a las de la boca, que dan forma a su salud e influyen en el curso del embarazo.
El tipo de parto y lactancia pueden modificar la composición de la microbiota intestinal del neonato. El parto eutócico (parto vaginal normal) y la lactancia materna prolongada se revelan como los principales mecanismos de formación y protección de la microbiota intestinal de los recién nacidos. Otros estudios confirman que la suplementación de probióticos en las madres y los neonatos puede aumentar los géneros Bifidobacterium y Lactobacillus en el intestino del recién nacido.
Referencias:
http://stm.sciencemag.org/content/6/237/237ra65
https://www.arsmedica.cl/index.php/MED/article/view/53
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Este curso, organizado por la Universitat Internacional Menéndez Pelayo de Barcelona, en colaboración con la Asociación APRENEM, por la inclusión de las personas con TEA, contó con la presencia de destacados especialistas en el ámbito de la salud mental infantil y juvenil. Bennet Leventhal, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California, San Francisco, fue uno de los destacados expertos que participaron en el curso.
| ‘Las posibles causas son múltiples y en gran parte desconocidas ‘ |
Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de alteraciones del neurodesarrollo con posibles múltiples causas, en gran parte aún desconocidas, aunque empiezan a identificarse mecanismos genéticos implicados en su etiología, así como factores ambientales que pueden influir en la manifestación del trastorno, en sujetos predispuestos.
El curso recogió en su primera jornada de ponencias el estado actual de las investigaciones de los mecanismos genéticos y ambientales implicados en el autismo; de la incidencia y prevalencia del mismo, de la situación epidemiológica y del conocimiento actual en neuroimagen de los trastornos del neurodesarrollo. Durante la segunda jornada se expusieron los principales avances en programas de detección y tratamiento precoz, basados en la evidencia científica y que han mostrado su efectividad en la rehabilitación funcional del TEA.
Las conclusiones más relevantes sobre la epidemiología del autismo, aportadas por el profesor Bennet Leventhal, muestran un aumento significativo en la incidencia del trastorno, que se debe principalmente a un mayor número de casos diagnosticados. Los factores que señala Leventhal como causantes de este incremento se refieren a la ampliación de los criterios diagnósticos, a más y mejores métodos para la identificación y a un aumento de la conciencia social sobre el trastorno en escuelas, centros de atención primaria y familias.
Los resultados aportados por otros investigadores sobre etiología y tratamiento ponen de manifiesto que las personas con TEA presentan desde los primeros meses de vida alteraciones en el desarrollo del cerebro, que se pueden minimizar con intervenciones precoces. La terapia PACT (Pre-school Autism Communication Trial) se muestra como un instrumento eficaz para la mejora de la comunicación y la interacción social en niños con autismo.
http://www.associacioaprenem.org/
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El estudio ha analizado la publicidad alimentaria en cinco canales de televisión españoles populares entre los niños durante un total de 420 horas de emisión y encontrado que la mayoría de los productos alimentarios analizados corresponden a productos no esenciales, como los zumos envasados, los cereales de desayuno con alto contenido en azúcar o la bollería industrial, todos ellos con un perfil nutricional poco saludable y alta densidad calórica. Sólo el 32% corresponde a productos saludables, principalmente a productos lácteos bajos en grasa y fruta y verdura sin azúcares añadidos.
| ‘La mayoría de los productos analizados corresponde a alimentos no saludables’ |
Paradójicamente, la mayoría de los productos que contienen alegaciones nutricionales y de salud corresponden a la categoría de menos saludables: pasteles, magdalenas, galletas y pastas, chocolates, cremas untables, salsas y sopas deshidratadas, todos ellos productos con alto contenido de azúcares, grasas y sal, potenciadores del sabor, conservantes y colorantes. Algunos de los reclamos más frecuentes que utiliza la publicidad para convencer al consumidor se basan en el alto contenido en vitaminas y minerales, el bajo contenido en grasas, el producto como fuente de fibra o la promesa de un nivel elevado de energía.
Los autores de la investigación advierten que, de acuerdo con el Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos de 2006, sólo los productos saludables deberían contener alegaciones nutricionales o de salud. La nula implementación de este reglamento, una década después, deja un vacío que permite confundir a los consumidores a la hora de optar por una alimentación más saludable para sus hijos.
Referencia:
Royo-Bordonada M.A., Bosqued-Estefanía M.J., Damián J., López-Jurado L., Moya-Geromini M.A. http://gacetasanitaria.org/es/nutrition-health-claims-in-products/articulo/S0213911116000066/ Gac Sanit. 2016;30:221-6 – Vol. 30 Núm.3 DOI: 10.1016/j.gaceta.2016.01.004
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En este artículo hablaremos de algunos remedios caseros pensados para hacer que los más pequeños se encuentren mejor y pasen los días del resfriado de una manera menos incómoda.
Hablaremos tanto de hábitos que hacen que los resfriados pasen mejor como de remedios naturales que se pueden aplicar a niños de cinco años en adelante. En el caso de que estemos hablando de un bebé o niño muy pequeño, mejor limitarnos a las dos primeras indicaciones: hidratación y lavados nasales, ya que cuando son muy pequeños cualquier cosa les puede afectar mucho.
Aclararé desde un principio, que estoy hablando de resfriados con como máximo unas décimas debidas a la misma enfermedad, ante una sospecha de bronquitis, amigdalitis, otitis, o cualquier otra enfermedad, recomiendo como imprescindible una visita al pediatra.
| ‘Beber es imprescindible para ayudar al organismo a hacer sus tareas de limpieza y desintoxicación’ |
Hidratación: la mejor ayuda para el organismo
La primera cosa sobre la que hablaremos, es la hidratación, simplemente porque es uno de los factores más importantes a la hora de poder ayudar a nuestro organismo cuando está luchando contra un virus a funcionar de una manera más eficaz.
Beber es imprescindible, no sólo para mantener unos buenos niveles de hidratación sino también para ayudar al organismo a hacer sus tareas de limpieza y desintoxicación.
Cuando estamos resfriados, nuestro cuerpo no funciona de la misma manera que cuando no lo estamos. Está luchando contra un virus y por lo tanto, nuestros órganos internos tienen más dificultad a la hora de realizar sus funciones. El intestino, por ejemplo se ralentiza ya que el sistema inmunológico está trabajando intensamente y como consecuencia ni nuestras digestiones ni nuestra hidratación son los mismos que cuando estamos en plena forma.
Es por eso que beber es la manera de ayudar a nuestro cuerpo a hacer frente al resfriado.
Pero no es sólo agua lo que debemos beber, los típicos caldos o infusiones son también muy útiles a la hora de convivir con un resfriado.
Podemos, por ejemplo aprovechar el típico caldo hecho con verduras y un poco de pollo si lo desea, para incorporar especies como el jengibre que tiene propiedades expectorantes, antitussives, antiinflamatorias y antibióticas que ayudan a combatir los resfriados y la tos. Al ser rico en nutrientes como el potasio, la niacina y la vitamina C, el jengibre también ayuda a fortalecer nuestro sistema inmunológico y hacerlo más efectivo para luchar contra virus y bacterias
También podemos incorporar a las infusiones de hierbas: tomillo, malva, helicris y manzanilla añadiendo te un poco de miel de romero o tomillo.
Hàbits saludables
La higiene nasal también es un factor clave ya que una de las cosas que estorba más a nuestros pequeños cuando están resfriados son los mocos.
Lavados nasales (unas tres veces al día) con agua de mar irán muy bien para limpiar toda esta mucosidad y hacer que el niño respire mucho mejor.
| ‘Dejemos que su cuerpo aprenda a hacer frente a las enfermedades y se haga fuerte.’ |
Si tienen tos, el viejo remedio de la cebolla cortada por la mitad junto a la cama es muy efectivo y durante el día pueden tomar jarabes naturales que encontrará en herboristerías, parafarmacias, farmacias y tiendas de productos naturales.
Son jarabes hechos específicamente para niños a base de plantas muy suaves y que puede combinar con las infusiones y el kuzu tranquilamente.
Estos jarabes suelen llevar propóleo, equinácea, miel… y aparte de aliviar la tos también protegen el sistema inmunológico del niño.
Y antes de ir a dormir una buena friega de un ungüento hecho con una base de aceite de oliva o coco con unas gotas de aceite esencial de malva, o romero los pies insistiendo justo debajo los dedos y unos calcetines gruesos .
Si el niño es mayor (a partir de diez años) se puede colocar también unas gotas de menta en el aceite esencial, con niños más pequeños hay que tener cuidado.
Con todo esto verá que los niños mejoran de manera natural, porque dejamos que su cuerpo aprenda a hacer frente a las enfermedades y se haga fuerte.
¿Qué comer?
Y a nivel nutricional, si durante los días del resfriado no tienen mucho hambre, no hay que forzarlos a comer porque todos sabemos que durante los resfriados nadie tiene mucho apetito.
Si les apetecen los caldos, tal y como he dicho antes, son una gran herramienta para ayudar al cuerpo a mantenerse hidratado y nutrido vez.
También son una muy buena opción las patatas hervidas o al vapor, especialmente si son del día anterior por su efecto prebiótico (alimento de la flora bacteriana del intestino). Unas patatas con un poco de aceite y sal bien aplastadas seguro que les apetecen incluso cuando tienen poco apetito.
Una última recomendación, cuando haya pasado un proceso gripal o una pasa de estómago, démosles siempre una tanda de probióticos, bien solos (los venden en farmacias, parafarmacias y tiendas de dietética natural) o bien en forma de jarabe donde actúan conjuntamente con otros ingredientes.
Si buscamos evidencias, vemos que los bebés, al nacer, a través de la leche materna, el aporte nutricional más importante que reciben es, precisamente, las grasas. Hasta 5 veces más que proteínas. Esta observación es aleccionadora y nos lleva a pensar que las grasas son realmente importantes en la dieta de los niños ya desde bebés.
Tenemos una explicación, el cerebro de los recién nacidos representa entre un 10-11% del peso total del bebé, una proporción muy importante si la comparamos con la del adulto (2%). En el adulto, el consumo metabólico del cerebro, la energía que gasta, representa un 20% del total, pero el cerebro de los niños puede llegar a consumir el 50% del gasto metabólico de todo el cuerpo, ¡inaudito! ¡Y eso que los más pequeños ni siquiera hablan!
| ‘El 60% de la masa encefálica está formada por grasas’ |
El 60% de la masa encefálica está formada por grasas y acumula la energía que necesita en forma de grasas. Por eso la leche materna aporta tanta cantidad de grasa en el bebé. Hay que tener en cuenta, pues, que los niños necesitan más cantidad de grasa que los adultos de forma proporcional a su peso, está claro.
Las grasas no engordan
Pensar que si damos grasas a los niños, éstos las incorporarán en forma de grasa en su propio cuerpo es un error. El metabolismo no funciona así. Hay grasas que tienen propiedades incluso opuestas: adelgazan, como por ejemplo el ácido linoleico conjugado de los quesos. Las grasas omega 3, por ejemplo, son indispensables para el buen funcionamiento en general de todo el organismo y muy en especial del sistema nervioso, irrenunciables para los estudiantes.
¿Qué grasas deben comer los niños?
Haremos una lista, pues, de alimentos que tienen grasas beneficiosas y necesarias, las cuales, lógicamente se deben comer con medida:
Frutos secos: nueces, avellanas, piñones, almendras, y también castañas, …. deberían llevar siempre en el bolsillo por si tienen hambre.
Aceite de oliva no refinado.
Aceite de coco, sésamo, linaza
Aguacates, Tofu
Sardinas, boquerones, arenques, anchoas.
Y, porque no, algún día, un buen corte de tocino fresco (no ahumado) mejor ecológico.
Si dais lácteos a los niños, es un gran contrasentido dárselos desnatados, pierden las grasas que necesitan y capacidad de absorción del calcio. Algunos quesos, yogures y kéfir pueden dar un equilibrio importante en la dieta, mejor si son de cabra o de oveja.
| ‘La obesidad infantil viene por el exceso de azúcar e hidratos de carbono refinados’ |
Qué grasas no debemos dar a los niños
Fritos (patatas fritas, patatas chips, chicken nuggets, alitas de pollo fritas con la piel …)
Pastelería industrial en general (magdalenas, pastelitos, bollería…)
Margarinas, chuches (golosinas)
Queso de fabricación industrial, mantequilla, helados, manteca, chicharrones
Chicharrones, cortezas fritas, daditos de bacon frito
‘Ganchitos, cortezas’, Churros, Chuchos …
¿Y no engordarán?
El problema de la obesidad infantil viene, principalmente, por el exceso de azúcar e hidratos de carbono refinados, y la falta de ejercicio físico. Las grasas saludables, estemos tranquilos, son necesarias y dan equilibrio a la dieta.
DAO son las siglas que denominan a la enzima DiAminoOxidasa. Esta enzima se encuentra en el lumen del intestino, o sea en su interior, y es la principal enzima encargada de eliminar una molécula proveniente de los alimentos llamada histamina. En personas donde la actividad de la enzima DAO funciona con normalidad, la histamina ingerida se metaboliza y se elimina por la orina sin provocar ningún tipo de sintomatología. Ahora bien, cuando se detecta un déficit de esta enzima -déficit de DAO-, significa que el metabolismo de la histamina está disminuido y por consecuencia esta molécula pasa al torrente sanguíneo acumulándose en diferentes tejidos del organismo, provocando así diferentes síntomas.
¿Qué es la histamina?
La histamina es una molécula vital, una amina biógena que tenemos todos dentro del organismo y que regula muchos procesos biológicos como la inflamación, la secreción de ácido gástrico o la regulación de la función inmunitaria. Pero la histamina que nos llega con los alimentos no tiene ninguna función fisiológica y en condiciones normales debe ser eliminada por la enzima DAO.
Ahora bien, si ingerimos más histamina de la que el organismo puede degradar acumulamos histamina en el cuerpo, lo que provoca diferentes manifestaciones clínicas que abarcan desde cuadros pseudoalérgicos hasta migraña.
Los síntomas más frecuentes de déficit de DAO son: migraña, trastornos gastrointestinales, piel atópica o alteraciones dérmicas y dolores musculares, entre otros.
A diferencia de la alergia alimentaria, la aparición de estos efectos adversos está ligada a una amplia gama de alimentos. Por tanto, a veces un alimento podrá ser el desencadenante de síntomas, y otros no. Esto ocurre porque los síntomas se desencadenan por una acumulación de histamina en plasma, a diferencia de las alergias alimentarias, que sus efectos aparecen por reacción de un alimento en concreto.
| ‘Se calcula que el déficit de DAO afecta 15 de cada 100 personas’ |
El origen genético es el factor más común del déficit de DAO. Ahora bien, también se puede desencadenar por causas farmacológicas, a través del consumo de fármacos tan habituales como los antihistamínicos, analgésicos, mucolíticos, antieméticos (aquellos que actúan sobre las náuseas y los vómitos) o antibióticos, que inhiben la actividad de la enzima. Existe también, un tercer factor desencadenante de tipo patológico, que normalmente responde a la presencia previa de enfermedades inflamatorias intestinales.
Se calcula que el déficit de DAO afecta a 15 de cada 100 personas, y esta proporción es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres, ya que la mujer tiene genéticamente menos actividad de DAO.
Déficit de DAO en niños
Durante la infancia el déficit de DAO se manifiesta con cólicos, dolores de cabeza, dolores abdominales difusos, diarreas intermitentes, cefaleas, reflujo gastroesofágico y vómitos intermitentes. Y recientemente se ha relacionado con, el trastorno de déficit de atención (TDAH). De hecho, los cuadros de cólicos, sobre todo en recién nacidos y lactantes, son la causa más común de consulta en patología digestiva -con una prevalencia de hasta un 19% en niños-.
Ante un niño con esta sintomatología de cólicos, flatulencias, diarreas, vómitos y migraña se debe estudiar el déficit de DAO y aplicar una dieta especial y el tratamiento enzimático correspondiente.
Es común confundir el déficit de DAO en niños con algún tipo de alergia alimentaria, como la alergia a la proteína de la leche de vaca, la intolerancia a la fructosa o la lactosa, al gluten, cándidas o infecciones como el Helicobacter Pylori, ya que la sintomatología es muy parecida.
¿Cómo se detecta?
El diagnóstico del déficit de DAO en niños menores a 4 años sigue el mismo protocolo que en adultos, pero suele ser más difícil identificar la sintomatología.
Si un niño presenta síntomas como cólicos, síndrome de vómitos cíclicos o dolores abdominales, y además, tiene padres o familiares de primer grado con también síntomas del déficit de DAO, como podrían ser la migraña o molestias digestivas, habría bastantes números para pensar que este niño presenta una actividad reducida de enzima DAO.
Para obtener un diagnóstico objetivo se puede realizar una analítica in vitro de la actividad funcional de la enzima DAO. El análisis evalúa la capacidad de la enzima DAO del paciente para eliminar una cantidad determinada de histamina.
¿Cómo interpretar los resultados?
Si en el análisis de sangre la actividad de la enzima DAO se encuentra por debajo de 80 Unidades Degradantes de Histamina (HDU), se considera una actividad reducida, y si está por debajo de 40 HDU, la actividad de DAO se considera muy reducida.
| ‘La solución pasa por una dieta baja en histamina’ |
Tratamiento
El tratamiento que existe por el déficit de DAO, tanto en niños como en adultos, es de doble abordaje. Por un lado se inicia una dieta baja en histamina, y por la otra se suplementa con enzima DAO, que viene presentada en forma de cápsulas.
En la dieta se disminuyen los alimentos que favorecen la acumulación de histamina como los lácteos, alimentos precocinados y cítricos. Pero a pesar de estas pautas generales, se debe valorar cada caso en particular, teniendo en cuenta la actividad de la enzima y la sintomatología que presenta el niño.
No podemos prevenir el déficit de DAO, ya que su origen es mayoritariamente genético, pero puede dejar de ser un problema y causar sufrimiento al niño con una dieta baja en histamina y en su caso suplementada correctamente.
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Hoy en día, el deporte se ha convertido en un ejercicio cotidiano de nuestras vidas debido a que somos conscientes de que el deporte significa salud y bienestar físico. En Barcelona, miles de personas disfrutan de entornos exteriores para correr, patinar, montar en bicicleta o simplemente pasear. Dada la geografía y la estructura de la ciudad, diferentes zonas se han establecido como lugares idóneos para la práctica de deporte o simplemente para hacer un recorrido «verde». Pero, a pesar de ser consideradas zonas deportivas, realmente no se sabe cuál es la calidad de aire que se respira en estos recorridos. Por eso, seguramente a muchos deportistas les gustaría saber ¿Cómo es la calidad del aire donde generalmente se practica deportes al aire libre en Barcelona?
Una nueva iniciativa propuesta y organizada por el ICFO-Instituto de Ciencias Fotónicas– busca promover y fomentar el conocimiento sobre las propiedades y el comportamiento de los aerosoles (partículas atmosféricas) en la atmósfera y sus efectos en el medio ambiente, con el objetivo de hacer partícipes a los ciudadanos barceloneses de un experimento científico utilizando simplemente un móvil y luz.
En colaboración con el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), centro de la alianza ISGlobal, e incluido dentro la Oficina de Ciencia Ciudadana del BcnLab, el ICFO coordina el experimento en Barcelona. Desde el 15 de septiembre al 15 de octubre, cualquier ciudadano con un iphone 4 o 5 podrá participar y medir la calidad del aire de Barcelona, evaluando la concentración de contaminación en 4 Puntos de Observación de la ciudad elegidos de forma estratégica: Barceloneta, Collserola, Diagonal y Montjuïc. Estos sitios son de uso frecuente por los ciudadanos barceloneses para practicar deportes, especialmente para correr.
Participar del experimento será muy sencillo. Cada ciudadano que quiera sumarse a la iniciativa podrá acercarse a cualquier punto de observación y solicitar el préstamo del dispositivo (add-on) a los científicos voluntarios, descargar la aplicación gratuita, adosar el add-on en el su iPhone 4 o 5, apuntar al cielo y medir. Para que el experimento sea un éxito, cada uno de los Puntos de Observación necesitará contar con un mínimo de 50 iphones diferentes que puedan realizar la medición en un período de tiempo determinado. De este modo, se podrán obtener datos estadísticos fiables para reconstruir el mapa de aerosoles de Barcelona.
Esta iniciativa forma parte del proyecto LIGHT2015, que coordina la puesta en marcha del experimento, en forma paralela, en diez ciudades importantes de Europa: París, Londres, Manchester, Milán, Roma, Berlín, Copenhague, Belgrado, Atenas y Barcelona. Desde el ICFO, el CREAL y la Oficina de Ciencia Ciudadana BcnLab, invitan a todos aquellos interesados en saber cómo es la calidad del aire en Barcelona a sumarse a esta iniciativa y ser parte de un gran experimento en nivel europeo contra la contaminación ambiental.
La exposición al ruido del tráfico se ha asociado en muchas partes del mundo con efectos sobre la salud en los adultos, incluidos síntomas psicológicos como ansiedad y cambios de humor. Los niños también pueden ser vulnerables al ruido del tráfico, especialmente durante las etapas sensibles de su desarrollo. Hasta la fecha, los estudios de los efectos sobre el desarrollo neuropsicológico por la exposición al ruido del tráfico en los niños se han centrado principalmente en el aprendizaje y el rendimiento cognitivo, con resultados consistentes de deterioro en la lectura y la memoria de la exposición al ruido de aviones.
Los investigadores querían averiguar si la exposición al ruido del tráfico rodado residencial se asociaba con problemas de conducta en niños de 7 años de edad. Para ello, se contó con 46.940 niños de la cohorte de nacimiento nacional de Dinamarca con información completa sobre los problemas de conducta a los 7 años de edad y el historial de su dirección completa, desde la concepción hasta los 7 años de edad. El ruido del tráfico por carretera se modeló en todas las direcciones actuales e históricas. Los problemas de conducta se evaluaron mediante cuestionarios a los padres. Las asociaciones entre el embarazo y la exposición infantil al ruido y los problemas de comportamiento se analizaron mediante regresión.
«Hemos encontrado que un aumento promedio de 10 dB en la exposición al ruido del tráfico rodado desde el nacimiento hasta los 7 años de edad se asoció con un aumento de problemas del comportamiento del 7% en comparación con el comportamiento normal; y con un aumento del 5% y el 9% en las puntuaciones de hiperactividad y falta de atención, respectivamente; y un incremento del 5% y 6% en las puntuaciones de problemas de conducta anormal y problemas en relación entre iguales, respectivamente”, explica Jordi Sunyer, investigador de CREAL, centro que ha participado en el estudio.
Referencia:
Hjortebjerg D, Andersen AM, Christensen JS, Ketzel M, Raaschou-Nielsen O, Sunyer J, Julvez J, Forns J, Sorensen M. Exposure to Road Traffic Noise and Behavioral Problems in 7-Year-Old Children: A Cohort Study. Environ Health Perspect 2015 (in press)
]]>Los contaminantes retardantes de llama pueden atravesar la barrera hematoencefálica y penetrar en el cerebro. Lo acaban de descubrir científicos de España y Alemania en un trabajo que se publica en la revista Environmental Science and Technology. Se han analizado los retardantes de llama clásicos (los PBDE ya prohibidos) y sus sustitutos (los retardantes de llama emergentes). También se han analizado la presencia de otras moléculas parecidas aunque de origen natural, unos compuestos bromados generados por algas y esponjas.
Liderado por la científica Ethel Eljarrat, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), el trabajo ha analizado muestras de delfines, correspondientes a 26 individuos de cinco especies diferentes (delfín común, delfín mular, delfín listado, calderón común y calderón gris) del Mar de Alborán.
El dato sorprendente es que se han hallado todos estos compuestos en el cerebro de los delfines. “Hemos visto”, dice Eljarrat, “que todos estos compuestos son capaces de traspasar la barrera hematoencefálica. De no ser por esta barrera, muchas sustancias nocivas llegarían al cerebro afectando su funcionamiento. Y este es el caso de los contaminantes incluidos en nuestro estudio, ya que son capaces de traspasarlo.”
El resultado arroja muchas cuestiones. ¿Por qué estos compuestos, tanto los contaminantes como las moléculas parecidas de origen natural, atraviesan la barrera hematoencefálica? ¿Tienen efectos neurológicos? ¿Puede estar sucediendo lo mismo con los humanos?
Según los resultados del trabajo, las concentraciones son diferentes para cada uno de los compuestos estudiados, dependiendo en cada caso de la facilidad para penetrar en el cerebro. Los mayores niveles hallados son los de los nuevos retardantes de llama que están en el mercado como sustitutos de los prohibidos PBDE, lo que demostraría que tienen mayor capacidad de atravesar la membrana hematoencefálica. Le siguen los PBDE y, por último, los compuestos bromados naturales producidos por algas y esponjas. “Esto implica la necesidad de realizar estudios que evalúen los posibles efectos neurológicos de estos nuevos retardantes de llama. Podría ocurrir que los nuevos retardantes fueran aún más nocivos que los ya prohibidos PBDE”, comenta Eljarrat.
Este estudio ha sido posible gracias a la recuperación de los animales encontrados muertos en las playas de Andalucía y el consiguiente estudio de su cerebro por parte de los veterinarios y biólogos responsables. “La disponibilidad de un banco de tejidos de cetáceos en Andalucía ha permitido este trabajo y abre la posibilidad a realizar futuros estudios con otros tipos de contaminantes. El mantenimiento y ampliación del banco de tejidos, por lo tanto, es de suma importancia para conocer el estado de salud de los cetáceos de aguas andaluzas”, dice el Dr. de Stephanis, de CIRCE (Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos).
¿Dónde están los retardantes de llama?
Los retardantes de llama son compuestos usados ampliamente en la industria. Se añaden a todo tipo de productos, como ropa, aparatos electrónicos, mobiliario o tapicerías con el fin de reducir su inflamabilidad. Con el tiempo, se ha demostrado que son contaminantes muy persistentes en el medio ambiente, que se acumulan en los organismos y que pueden tener efectos nocivos sobre los organismos y las personas.
Este estudio se enmarca dentro de la tesis doctoral que el investigador Enrique Barón del IDAEA está realizando sobre la evaluación del impacto ambiental asociado al uso de nuevos retardantes de llama. Está liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), y cuenta con la participación del grupo CIRCE (Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos), de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), del Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas (CREMA), del Centro de Gestión del Medio Marino Andaluz (CEGMA) de la Junta de Andalucía y de la Universidad de Hohenheim en Alemania. Este trabajo está enmarcado en los subproyectos FLAME, ECOCET y Consolider SCARCE, y ha contado con la colaboración de Loro Parque Fundación, CEPSA y el Ministerio de Ciencia e Innovación.
Trabajo de referencia:
Halogenated Natural Products in Dolphins: Brain–Blubber Distribution and Comparison with Halogenated Flame Retardants. E.Barón et al. Environ. Sci. Technol., Article ASAP DOI: 10.1021/acs.est.5b02736
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